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« Les temps se mêlent, voilés par la Légende, et l'on situe l'Elam à mi-chemin du Songe et de la Barbarie. »
Sophie Khan, Odyssée, Suite et Fin.

« Les Collèges de Cartographes levèrent une Carte de l'Empire qui avait le format de l'Empire et qui coïncidait avec lui, point par point. Moins passionnées par l'Etude de la Cartographie, les générations suivantes réfléchirent que cette Carte Dilatée était inutile et, non sans impiété, elles l'abandonnèrent à l'inclémence du Soleil et des hivers. Dans les déserts de l'Ouest, subsistent des ruines très abîmées de la Carte. Des animaux et des mendiants les habitent. »
Jorge Luis Borges, De la Rigueur de la Science, Histoire universelle de l'infamie.



Si la carte — ensemble d'images et de signes, où les images peuvent avoir valeur de signes, et où les signes deviennent parfois images — peut être considérée comme un paysage conceptuel, un plan archéologique superpose la représentation pictographique d'une géographie contemporaine à celle d'un lieu historique et passé. Non seulement son échelle est réduite — c'est là tout l'intérêt et la magie d'une carte —, mais il ne propose en outre, ne "montre", que des structures ruinées et partielles, des vestiges de ce qu'elles furent.
Ainsi, le travail de reconstruction mentale demandé au lecteur, ou spectateur, est double.

Parfois, le plan tentera de compléter en pointillé, ou d'un trait plus léger, les parties manquantes d'un édifice ; un mur affaissé et quelques colonnes brisées suffisent à restituer l'image d'un espace qui fut pensé et habité. Des palais, que l'on supposera imposants, des cités marchandes sans doute écrasées de chaleur où l'on venait goûter à la fraîcheur des fontaines, il ne reste que quelques tracés perdus sur une surface vide et désertique, ou au contraire brouillés par des aménagements récents.

C'est là, entre remparts antiques et dessins à l'encre, supposée réalité photographique et tracés pictographiques, légendes et encadrés, Tigre et Euphrate, hachures et italique, que l'on pourrait esquisser une carte de nos songes.